우울증 치료에 보톡스 주사 “탁월”
감정에 관여하는 안면 근육치료

안면 주름의 개선에 사용되는 ‘보툴리눔 독소(BTX) 를 한번 주사했을 때 우울증 치료에효과적일 수 있다는 연구 결과가 나와 흥미를 끌고 있다.

독일 하노버의과대학 연구팀은 보툴리눔으로 감정에 관여하는 안면 근육을 치료했을 때 우울 증상들이 완하됐음을 확인했다고 밝혔다. 이 연구를 시행한 탈란 크루거 교수는 미국 정보과학회의 2014년도 학술대회에서 ‘우리의 감정은 안면 근육으로 표현되고, 그런 다음 뇌로 피드백 신호를 보내 그런 정서를 보강한다’고 주장했다. 연구팀에 따르면 기분의 긍정 효과는 미간의 찌푸림 선 때문에 BTX 치료를 받았던 환자들에서 관찰됐다. 이전의 한 증례 연구는 그런 치료 후에 우울증이 완화되거나 개선됐음을 보여주기도 했다. 이런 결과를 확인하기 위해서 크루거 박사팀은 주요 우울증의 보조요법으로 BTX 주사에 대한 무작위 이중맹검 위약대조 시험을 실시했다. 그에 따르면 시험에는 만성 및 치료 저항성 우울증 정도가 높은 30명의 환자가 등록됐다. 환자들은 무작위로 배치되어 BTX 주사나 식염수(위약) 주사를 받았다. 연구팀은“이번 연구는 보툴리눔 독소로 미간 부위를 한 번 주사했을 때 이전에 약제로 충분히 개선되지 않았던 환자들에게서 강력하고 지속적인 우울증 완화 효과가 곧바로 나타날 수 있음을 보여주었다”면서 “이는 안면 근육계가 기분 상태를 표현할 뿐만 아니라 조절한다는 개념을 뒷받침하고 있다”고 주장했다.